16세 사업가가 억만장자가 될 수 있었던 비결은 무엇일까.
14일 영국 타블로이드 데일리메일에 따르면 영국에 살고 있는 16세 사업가 크리스찬 오웬스는 사업을 시작한지 2년 만에 100만 파운드(약 18억원)가 넘는 수입을 올렸다. 영국 잉글랜드 중동부 노샘프턴셔 코비 지역에 살고 있는 오웬스는 자신의 부모님을 포함한 성인 8명을 부하 직원을 거느리는 사업가다.
자신의 방에서 용돈을 가지고 처음 시작했던 사업이 현재 2곳의 인터넷 사업체로 번창했고, 지금까지의 수입이 100만 파운드를 훨씬 뛰어넘는 것으로 알려졌다.
2년 전 14살 오웬스는 컴퓨터 애플리케이션을 저렴한 가격에 판매하는 사이트 ‘맥 박스 번들’을 운영하기 시작했다. 이 사이트는 2년 만에 70만 파운드(약 13억원)에 달하는 수익을 올렸다. 지난해에는 인터넷 광고 회사 ‘브랜츠’의 문을 열어, 첫 해 50만 파운드(약 9억2천만원)를 벌어들이기도 했다.
7살 때 컴퓨터를 사용하기 시작해 10살 때 웹디자인을 배운 오웬스는 4년 후인 2008년 애플사의 최고경영자 스티브 잡스를 보고 자극을 받아 사업을 시작해야겠다는 생각을 하게 된 것으로 알려졌다.
오웬스는 내년 6월쯤이면 운전을 할 수 있는 나이가 돼 10만 파운드(약 1억8천만원) 상당의 고급 전기 스포츠카 테슬라를 구매할 생각이라고 전했다.
오웬스는 “‘맥 박스 번들’이 성공적인 수입을 올렸지만, 새로운 것을 하고 싶어 브랜츠를 구상하게 됐다”며 “10년 후 내가 어디쯤 있을지는 모르겠지만, 브랜츠가 1억 파운드(약 1천857억원)를 달성할 때까지 그만두지 않겠다”고 포부를 밝혔다.
사진 = 데일리메일
서울신문NTN 이효정 인턴기자 hyojung@seoulntn.com